In gesprek met CEO Gijs Martens

Nu het fiscale jaar ten einde loopt en de laatste fase van de pandemie in zicht is, is het het juiste moment om even bij te praten met de CEO van Gen25 Gijs Martens. Het is weer een bijzonder jaar geweest voor iedereen, met continue aanpassingen voor mensen en bedrijven het hele jaar door. In dit interview wordt ingegaan op de uitdagingen van het managen van een Software consultancy bedrijf in uitdagende tijden in een altijd bloeiende industrie waar prestaties afhankelijk zijn van veerkracht en verbondenheid. Daarnaast reflecteert Gijs Martens op de prestaties van Gen25, de strategie en het belang van het creëren van een unieke bedrijfscultuur.

Kunt u ons vertellen hoe u 2021 als CEO van Gen25 heeft ervaren, hoe heeft u uw bedrijf door uitdagende tijden geloodst.

'2021 was opnieuw een jaar dat ons voor onverwachte uitdagingen stelde. We hadden verwacht dat onze maatschappij zich in een sneller tempo zou heropenen. Iets waar we vanuit een persoonlijk en professioneel perspectief naar uitkeken. In ons beroep is het belangrijk om face-to-face met elkaar om te gaan en direct en gemakkelijk met elkaar te communiceren. Het opbouwen van vertrouwen en wederzijds begrip werkt het best in een persoonlijke setting. 2021 was ook een jaar waarin het belang van flexibiliteit weer eens duidelijk werd, met veel mensen die thuis werkten, maar toch het team gelukkig en verbonden hielden op hetzelfde moment. Al met al ben ik trots op de prestaties van het Gen25-team en heb ik het gevoel dat iedereen het beste van zichzelf heeft gegeven

"De open en uitdagingsgerichte cultuur van Gen25 is een grote troef en een van de belangrijkste redenen waarom bedrijven ons verkiezen boven onze concurrenten. Onze medewerkers moeten met elkaar in contact blijven. Daarom hebben we veel virtuele mijlpalen gevierd, spelletjesavonden georganiseerd en afgelopen zomer een geweldig strandevenement georganiseerd. We hebben ook managers geholpen om over hun teams te waken en een vertrouwenspersoon aangesteld. Als het mogelijk is, zorgen we ervoor dat we veel leuke activiteiten organiseren, zoals onze skitrip in maart en Survival25 in mei.

"De open en challenge-gedreven cultuur van Gen25 is een grote troef en een van de belangrijkste redenen waarom bedrijven ons verkiezen boven onze concurrenten."

Hoe heb je dit jaar ervaren als vader van vier kinderen?

'Kinderen hebben en vanuit huis werken is voor iedereen een uitdaging. Ik heb één kind dat eindelijk fysiek naar de middelbare school kan en drie anderen die naar de basisschool gaan. Flexibiliteit is de sleutel, als een van hen een verstopte neus krijgt en thuis moet blijven, moet je kunnen schakelen. Nu we weer terug zijn op kantoor, mis ik het soms wel. Ik heb ook berichtjes van mijn kinderen gekregen met de vraag waar ik ben. Om eerlijk te zijn, ik promoot thuiswerken niet, ik geloof in een kantoorcultuur waar mensen werken - en van elkaar leren. In deze tijden is het belangrijk dat iedereen de juiste modus kan vinden en als werkgever wil ik die flexibiliteit bieden." De pandemie heeft aangetoond dat onze medewerkers die flexibiliteit aankunnen, maar ik vind wel dat sociale interactie steeds belangrijker wordt. Dat is ook de reden dat we dit jaar ons kantoor verbouwen met meer ruimtes voor informele interactie en samenwerking.'

Wat waren de hoogtepunten voor Gen25 vanuit uw perspectief?"

'We hebben geweldige oplossingen geleverd voor onze klanten en aanzienlijke verbeteringen aangebracht in onze Salesforce-applicaties zoals GoMeddo, Subscription25 en Social25. Dit heeft ons groeiende klantenbestand geholpen met hun uitdagingen en wordt erkend door het Salesforce ecosysteem. Deze groei is echt belangrijk voor ons. De eerste verjaardag van ons Britse kantoor was ook speciaal voor mij. Helaas konden we het niet persoonlijk vieren, maar ik verwacht dat het dit jaar wel gaat lukken, ook verwacht ik dat het Britse team een nog grotere rol gaat spelen in onze groeiambities. Een andere mijlpaal is de oprichting van de Academy25, waar we bij Gen25 slimme studenten opleiden tot geweldige Salesforce Consultants. We waren allemaal verbaasd over de positieve impact die dit had op onze organisatie, en ik weet dat elk van hen heeft wat nodig is. Het was een geweldig succes en we zullen zeker nog een cohort van slimme studenten hebben in september. Als iemand iemand kent met een bewezen interesse in IT en niet bang is om de sprong te wagen, laat het ons weten!

Tot slot besloten we onze positionering aan te scherpen om ons te onderscheiden van de andere boutique organisaties in Nederland en het Verenigd Koninkrijk. We doken in de kern van ons DNA en onderzochten wat ons onderscheidt van de rest; Wij zijn een groep van uitdaging-gedreven technologie specialisten met een passie om geweldige oplossingen te bouwen. De challenge-driven manier van werken klinkt niet alleen leuk, het is ook erkend als zeer succesvolle management- en samenwerkingsstijl voor ons digitale tijdperk, gebaseerd op onderzoek gedaan door MIT.

"We waren allemaal verbaasd over de positieve impact die de Academy25 op onze organisatie had, en ik weet dat elk van hen heeft wat nodig is"

Hoe gaat Gen25 dit jaar zijn doelen bereiken?"

"Dit jaar zullen we een belangrijke verandering doorvoeren in de manier waarop we onze oplossingen op de markt brengen. We hebben gemerkt dat de meerderheid van onze consultancy prospects te maken heeft met verschillende vergelijkbare zakelijke uitdagingen. Wij zijn een scale-up met een mindset die aansluit bij organisaties als Mollie, Biller en Castor die schaalbaar willen groeien. Bovendien hebben we inzicht gekregen in hoe onze ISV-oplossingen meer vraag kunnen genereren als we ze bundelen tot branchespecifieke oplossingen. We hebben al goede feedback uit de markt ontvangen. Ook zijn we bezig met het opzetten van ons Partnership Programma met incrementele voordelen die andere System Integrators in staat zullen stellen GoMeddo te implementeren en hen zullen helpen onze andere applicaties te verkopen. Onze marketingstrategie is gericht op een nieuwe datagestuurde aanpak om nieuwe potentiële klanten te vinden. En last but not least willen we ook onze huidige relaties met partners als Salesforce, AWS en andere belangrijke partners versterken.

"Dit jaar zullen we een belangrijke verandering doorvoeren in de manier waarop we onze oplossingen op de markt brengen."

Wat voor trends ziet u op dit moment in de CRM-markt?"

"We zien verschillende trends die kansen bieden voor onze consultancyactiviteiten. Voorop staat dat er steeds meer bedrijven zijn die hun center of excellence willen uitbesteden aan gespecialiseerde consultancybureaus die kwaliteitsborging bieden op Salesforce-omgevingen. De vraag in termen van scope en responstijden, onderstreept nog eens de behoefte aan kwalitatief hoogwaardige specialisten. Bovendien komen steeds meer organisaties die niet helemaal tevreden zijn met hun huidige Salesforce-implementatie bij ons aankloppen voor hulp. Het is essentieel om je implementatie vanaf het begin goed te laten doen door experts die weten waar ze mee bezig zijn. Concluderend denk ik dat onze consultancy afdeling profiteert van het groeiende Salesforce ecosysteem en dit geldt ook voor onze ISV oplossingen.

"Er is een toenemend aantal bedrijven dat hun center of excellence wil uitbesteden aan gespecialiseerde consultancybedrijven die kwaliteitsborging bieden op Salesforce-omgevingen."

Wat is uw boodschap aan klanten, partners en Gen25-medewerkers voor het komende jaar?

'Allereerst wil ik onze klanten bedanken voor de samenwerking met ons. Ik denk dat het getuigt van groot leiderschap dat bedrijven investeren in een goede CRM-infrastructuur, zelfs wanneer sommige negatief werden beïnvloed door de pandemie. We willen al onze klanten verzekeren dat we elke uitdaging die ons wordt voorgelegd met passie zullen aanpakken, en dat we die zullen omzetten in een innovatieve oplossing. Tegen onze partners wil ik zeggen: bedankt voor de uitgebreide partnerships, we zullen meer waarde toevoegen en meer business genereren voor elkaar en onze gezamenlijke klanten. Ik kan niet wachten om jullie allemaal persoonlijk te ontmoeten. En tegen onze medewerkers van Gen25 wil ik zeggen dat ik trots ben op het harde werk en de creativiteit die jullie aan de dag leggen, en voor jullie bijdrage aan onze unieke cultuur.

‍

"Ik wil onze klanten bedanken voor hun samenwerking met ons. Ik denk dat het getuigt van groot leiderschap dat bedrijven investeren in een goede CRM-infrastructuur, zelfs toen sommige negatief werden beïnvloed door de pandemie."